El año 2015 es la fecha límite establecida durante la Cumbre del Milenio de las Naciones Unidas, celebrada en septiembre de 2000, para resolver los problemas más urgentes que enfrentan los países en vías de desarrollo. En materia hídrica, el plan propone reducir a la mitad la proporción de personas sin acceso sostenible al agua potable segura y sin servicios de saneamiento. Hoy, cuatro años después de dicha reunión, el doctor Asit K. Biswas, presidente del Centro del Tercer Mundo para el Mane jo del Agua, ente independiente de in vestigaciones que trabaja en el tema de políticas hidráulicas a escala nacional, regional y mundial, lo ve como toda una utopía.
“Es casi imposible cumplir el objetivo señalado. La razón: se piensa en las metas pero no en las implicaciones”.
A su criterio, en Latinoamérica el abastecimiento no es lo más crítico, sino el tratamiento de las aguas. A ello se une el hecho de que las cifras oficiales sobre acceso al preciado líquido no son reflejo de la realidad que enfrentan los países. Y para rematar, el inadecuado manejo de las instituciones, la pocacapacitación y la corrupción complican la situación.
Entonces la pregunta de rigor es: ¿podrá América Latina encaminarse en la dirección correcta?
Para resolver ésta y otras muchas dudas vinculadas al futuro del agua, tema que destaca en las agendas de gobier no, las ONG, grupos ambientalistas y empresariales, el profesor Biswas, uno de los expertos más reconocidos del mundo en el tema del manejo de agua, nos recibió en sus ofi cinas en el Estado de México, desde donde atiende el resto del área.
¿Cuál es la realidad que enfrenta Lati noamérica en cuanto a distribución y saneamiento de las aguas?, ¿qué dicen las cifras?
No se tienen datos fi dedignos de la cantidad de gente que tiene acceso al agua o al saneamiento en la región. La información que tenemos es dada por los gobiernos, que tratan de aparentar estar muy bien. Las cifras ofi ciales dicen que en Latinoamérica se trata el 28% de las aguas residuales, pero si se con sideran las plantas de tratamiento que existen en nuestros países, su capacidad y cuáles están funcionando, nos damos cuenta de que la triste realidad es que sólo el 8% de las aguas son tratadas.
Entre un 40% y un 60%
del agua limpia se pierde
por
problemas en las
conexiones y fugas
¿Qué tan desvinculado está el tema del abastecimiento en relación con el del tratamiento?
¿Qué significa realmente tener aceso al agua? En la Ciudad de México, teóricamente, lo tenemos pero no podemos beberla. Es el segundo país del mundo en consumo de agua embotellada, en total 176 litros per cápita. El problema en la región no es el abastecimiento. En las zonas urbanas, de un 90% a un 100% tienen acceso; así que la mayor crisis en el manejo del agua en años venideros muy probablemente no estará relacionada con la escasez, sino que será el resultado de los problemas que se generen ante la falta de interés por la calidad.
Más del 99% del agua que se em plea en las casas se desecha a manera de aguas residuales. Estas se descargan en drenajes o fosas sépticas, cuando las hay, y de no ser así, en las áreas abiertas, incluyendo las calles. Esto contribuye a que en sitios en donde el suelo es de tipo propicio para la infi ltración, las aguas sucias lleguen a los acuíferos, los cuales en algunas ocasiones representan las fuentes de abastecimiento a las poblaciones. Se requieren inversiones de millones de millones de dólares, no sólo para el desarrollo de la infraestructura necesaria para el traslado y tratamiento de las aguas negras, sino para el desarrollo de un plan de manejo integral de aguas residuales.
¿Cuál es su opinión sobre los objetivos del milenio propuestos en la Cumbre de las Naciones Unidas?
Los objetivos no son nuevos. Desde la década del 70 se han creado propuestas para mejorar el tema del abastecimiento y saneamiento de las aguas; de hecho, lo que se propone ahora es menos de lo que en el pasado. La única diferencia es que en los últimos años el tema se ha vuelto más popular, y se le da mayor difusión y publicidad. Si se recapitula, se puede ver que en 1976 en las Naciones Unidas, durante la Conferencia del Mundo, se estableció que para 1990 todo el planeta debía te ner acceso a agua limpia. Del año 80 al 90 fue la década de saneamiento y disponibilidad del agua. Pero llegó la fecha y los objetivos no se cumplieron. Lo peor de todo es que nadie se preguntó el por qué. Luego, en el 2000, se plantearon los objetivos del milenio y se volvieron a establecer grandes metas para el 2015. Lo más interesante es que los responsables de que no se hayan cumplido las metas de la década pasada son los mismos que tienen en sus manos el proyecto ahora. Así que se puede imaginar.
El profesor Asit K. Biswas ha sido asesor de
seis directivos del más alto nivel de distintas agencias de las Naciones Unidas, así
como de 17 países en el ámbito ministerial. |
Entonces, ¿qué tan factible es que se logren cumplir los objetivos?
Hay varias razones por las cuales es muy difícil que se vayan a cumplir las metas del milenio. En la mayoría de los países, del 40% al 60% del agua limpia se pierde en conexiones y fugas. Por otra parte, los organismos operadores están en su mayoría en condiciones de plorables y son manejados por personas que tienen total desconocimiento del tema. La administración del agua es un asunto político en nuestra región. Cuando cambia el partido dirigente, cambia el manejo. Algunos directores generales de dichos organismos no están más de 18 meses en el poder; por lo tanto, no alcanzan a tomar decisiones de largo plazo y, si las tomaran, no tendrían tiempo de ejecutarlas.
Más allá de eso, hay problemas encuanto al manejo integral de los recursos hídricos, que (por infl uencia francesa) están organizados a través de cuencas hidrográfi cas.
Hemos hecho estudios e intercambiamos información con directivos de Venezuela, Colombia y Argentina que aseguran que el manejo de agua a través de cuencas no funciona. Sin embargo, cambiar la mentalidad va a tomar tiempo, aunque lo importante aquí esque, por primera vez, los sectores involucrados se están cuestionando este aspecto.
¿En nuestra región qué países lideran el proceso?
La mayor crisis futura con
respecto al agua estará
más
relacionada con la
mala calidad, que con la
escasez.
Brasil y Chile son los que tienen una mejor situación. En Brasil se gasta mucho dinero en el manejo de los recursos hídricos. De acuerdo con las estadísticas, un 26% de sus aguas son tratadas. Allí los datos son más realistas y los directivos están mejor capacitados. Latinoamérica en general está mejorando, pero de forma muy lenta. Lo clave es que los países identifi quen los problemas y luego las soluciones, dependiendo de su situación específi ca, y no que apliquen recetas universales para salir adelante.
¿Qué país en el mundo tiene el manejo de agua más eficiente?
Singapur, por encima de Estados Unidos y cualquier otro. La institución que administra el agua le rinde cuentas al Congreso, el único ente que los regula. Ni siquiera en el aspecto financiero son dependientes del gobierno. La administración del recurso hídrico funcio na como un negocio. Cuando requieren fi nanciamiento para algún proyecto, lo buscan en el mercado internacional y el hecho de que tengan garantía del Esta do les permite gozar de bajas tasas de interés.
¿Cuál es el vínculo entre el agua y la pobreza?
No existe ningún estudio entre agua y pobreza cuantitativamente hablando. Teóricamente se dice mucho, pero no hay números que lo confi rmen. Actualmente, estamos discutiendo un proyecto con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en el que queremos determinar cómo el acceso al agua infl uye en que una persona sea o no pobre.
El Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (Ecosoc) reconoció el aceso al agua como un derecho humano fundamental. ¿Cuál es su opinión?
Es un mero formalismo. Yo creo que no existe diferencia en que se reconozca o no. En todo caso, ¿qué signifi ca eso?
¿Alguien la va a proporcionar gratis?
La verdad de fondo es que nada va a cambiar. Una razón por la que en Estados Unidos se oponen a declarar el agua o la comida como un derecho humano, es precisamente porque tendrían la responsabilidad de proveerlos y si no se verían implicados en demandas legales.
¿Qué logros ha obtenido el Centro del Tercer Mundo para el Manejo del Agua en Latinoamérica?
Nosotros estamos enfocados en la generación, la síntesis, la aplicación y la diseminación del conocimiento. Cremos que de nada sirve encajar soluciones, sin antes conocer la problemática. Uno de nuestros principales proyectos ha sido la recolección de información sobre la historia hidráulica de los países de la región. Datos que permitirán un interesante intercambio de conocimiento.
Por otra parte, actualmente estamos realizando un estudio que evalúa el impacto de las grandes cumbres internacionales. Hemos entrevistado a personas del gremio en 60 países, y la respuesta en un 90% es que estas reuniones no han motivado ningún cambio en el manejo hidráulico de sus países. Es realmente triste, ya que, solo por mencionar un caso, en la organización del III Foro Mundial del Agua, celebrado en Kioto en el 2003, se gastaron US$28 millones.
Por lo tanto, en una reunión realizada en enero de 2005, con personas de muy alto nivel, propusimos la reorientación de dichos encuentros.
1 En ruta hacia el IV Foro Mundial del Agua, ¿cuáles considera usted que son los principales desafíos que enfrenta América Latina?
Teniendo claro que no hay desarrollo humano sin un manejo del ciclo del agua, hay algunos temas que están en el centro de las preocupaciones del momento, en América Latina y en el mundo entero:
- El fi nanciamiento del agua, el cual exige decisiones claras a todos los niveles para que, de manera defi nitiva, “los grifos pasen antes que los fusiles”.
- El derecho al agua, cuya expresión debe ser sin ambigüedades, pero cuyas modalidades deben ahora ser precisadas en función de las especifi cidades nacionales. n La organización institucional del agua, con una mayor descentralización y respetando el necesario equilibro entre el papel regulador del Estado y la responsabilidad de las capacidades locales.
- La adaptación de los conocimientos del agua y el fortalecimiento de las capacidades tecnológicas, para que, al fi n, las transferencias de conocimientos y los programas de investigación se adapten a las particularidades y a las necesidades de cada comunidad.
- La noción de manejo del riesgo (risk management), uno de los cinco temas de este foro mundial, que también se pondrá particularmente en evidencia. 2 Para usted ¿cuál es el aspecto principal, en cuanto a agua, que la gente en América Latina debe resolver en los próximos años?
Usted pregunta en cuanto a América Latina pero, en la actualidad, no hay un solo país en el mundo que no tenga problemas relacionados con el agua, pero el tratamiento es, hoy en día, un asunto universal.
La prioridad de hoy, a nivel mundial, es dar acceso al agua y a condiciones de higiene convenientes a los 2.000 millones de personas que no tienen la suerte de benefi ciarse de estos servicios. América Latina reúne por sí sola todas las situaciones, todos los problemas que se pueden encontrar en el mundo. Sin embargo, si tuviera que señalar un reto mayor a otro, hablaría del tratamiento de aguas, porque el crecimiento muy rápido de las megaciudades requiere que este asunto sea considerado prioritario. Es un reto de salud pública que está antes que el desarrollo.
2 Para usted ¿cuál es el aspecto principal, en cuanto a agua,
que la gente en América Latina debe resolver en los próximos
años?
Usted pregunta en cuanto a América Latina pero, en la
actualidad, no hay un solo país en el mundo que no tenga
problemas relacionados con el agua, pero el tratamiento es,
hoy en día, un asunto universal.
La prioridad de hoy, a nivel mundial, es dar acceso al agua
y a condiciones de higiene convenientes a los 2.000 millones
de personas que no tienen la suerte de benefi ciarse de estos
servicios. América Latina reúne por sí sola todas las situaciones,
todos los problemas que se pueden encontrar en el
mundo. Sin embargo, si tuviera que señalar un reto mayor a
otro, hablaría del tratamiento de aguas, porque el crecimiento
muy rápido de las megaciudades requiere que este asunto
sea considerado prioritario. Es un reto de salud pública que
está antes que el desarrollo.
3 ¿Cuáles son las expectativas sobre los resultados prácticos
del IV Foro Mundial del Agua?
Los foros sobre el agua no son conferencias internacionales,
son lugares y momentos abiertos a todos, sin ninguna
exclusividad, donde unos y otros van a reunirse, a intercambiar,
a dialogar y a proponer. Uno de los objetivos esenciales
de estos foros es permitir dichos intercambios y, a la vez, la
toma de conciencia sobre los grandes retos del agua en el
mundo.
Evidentemente, se espera cierto número de recomendaciones concretas, ya sea en cuanto a los cinco temas del Foro, en las 150 sesiones organizadas durante toda la semana o de los resultados de los diferentes grupos de trabajo (Task Forces) que han sido constituidos (sobre el derecho al agua, el fi nanciamiento y el monitoreo, entre otros) o de los encuentros entre las colectividades locales, diputados y ministros. 4 ¿Cuáles cree usted que son los logros de los tres foros mundiales del agua previos? Sería demasiado largo detallar aquí todo lo que han aportado los foros anteriores para hacer que progrese la causa del agua. Digamos, primero, que han permitido a unos y otros hablar del tema. Fue también tiempo después del Foro inscribió el tema del agua en su agenda.
Los foros no son momentos o lugares donde se fi rman tratados internacionales. Este no es su objeto. Los foros sirven para hacer que evolucionen las conciencias. Sirven para probar ideas, intercambiar recetas entre las comunidades, los electos, los profesionales y otros más. Los foros deben dar audacia, valor, esperanza. Es para ello que trabajamos y que invitamos al mayor número posible de personas a venir a México, en marzo.
5 ¿Cuáles son los aspectos más importantes
que son necesarios para reducir
o resolver algunos asuntos sobre agua
en la región latinoamericana? ¿Son estos
procesos políticos, asuntos tecnológicos,
recursos f nancieros…?
El agua tiene que ver con todos los
aspectos de la vida cotidiana, pero las
decisiones que deben ser tomadas son
ante todo políticas, en el sentido del manejo
de la ciudad dentro de un marco democrático.
Por eso, no dejamos de insistir
en que las soluciones se encuentran
primero a nivel local.
6 ¿Actualmente qué es necesario para
mejorar el manejo del recurso hídrico?
Es necesario, primeramente, hacer
que se admita la idea de que, en el futuro,
vamos a tener que modifi car muy
sensiblemente nuestra relación con el
uso del agua. En las próximas décadas,
se impondrá una regla: desperdiciar
menos agua y administrarla mejor.
Uno y otro aspecto están totalmente
ligados.
Administrar mejor, quiere decir, en particular, evitar las pérdidas considerables tanto en la agricultura como en las ciudades, saber buscar sistemáticamente las fugas y repararlas, y, en cuanto a los ciudadanos, utilizar los avances tecnológicos para cocinar, lavar, regar el jardín, en fi n, en toda actividad en que el agua es un vector de la vida cotidiana.
Esto nos llevará a considerar el agua, si todavía no es el caso, como un recurso limitado. Esto también deberá obligarnos a poner manos a la obra en todo cuanto sea posible para disponer de los recursos hídricos en todos los lugares donde están presentes en el mundo.
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Loïc Fauchon ha desempeñado distintos cargos, tanto en el sector público como en el privado. Desde el 7 de enero del 2005 es el presidente del Consejo Mundial del Agua, donde anteriormente había ocupado la vicepresidencia y había tenido el cargo de asesor en la presidencia de esta organización. Fue presidente del Groupe Eaux de Marseille, el cuarto grupo francés más grande en el sector de agua, especializado en el suministro de agua, alcantarillado, manejo de desechos sólidos, alumbrado público y servicio urbano del manejo de software. Fauchon es graduado del Instituto de Ciencias Políticas y de la Escuela de Economía de Aix-en-Universidad de Provence. Antes de ingresar al Groupe Eaux de Marseille contaba con una amplia carrera en el sector público, donde ejerció cargos en diversas organizaciones. Desde 1977 es presidente de TransSahara-Caravanes sans frontières, organización no gubernamental que él estableció para misiones humanitarias en la región subsahariana, en África, y desde 1997 es vicepresidente del Instituto Mediterráneo del Agua. En el 2003 fue condecorado con la Chevalier of Legion of Honour. |
7 ¿Qué cree usted que los latinoamericanos
podrían hacer para ayudar en los
asuntos mundiales del agua?
Como en todos los países en vías de
desarrollo, lo que deben hacer los latinoamericanos
es exigir a los que toman
las decisiones que le den prioridad al
acceso al agua, para que sea una realidad
concreta, visible y provechosa para
todos.
8 Algunos países en América Latina, como
México, Guatemala y El Salvador, han
sido devastados por desastres naturales
como inundaciones y la región muestra
un estado vulnerable para esos eventos.
¿Qué requieren los latinoamericanos
para prevenir y evitar peores efectos en
el futuro?
Como le dije, la noción de risk management
es, hoy en día, un tema importante
y mañana estará en el centro de
los trabajos del IV Foro.
El tema de las tormentas tropicales e inundaciones debe ser reconsiderado en un contexto de evolución climática compleja, cuyos contornos siguen siendo todavía muy inciertos y dependen de ciclos cortos y de episodios instantáneos, por lo cual se aprecia mal su dimensión, favoreciendo, evidentemente, la ocurrencia de situaciones extremas. Nuestros meteorólogos están un poco desorientados y las consecuencias fi nancieras son extremadamente elevadas.
El hombre no puede, evidentemente, preverlo todo, pero debe abocarse a preparar a las poblaciones, así como los equipos esenciales para hacerles frente. Al respecto, varios países del área, del Caribe y México, han implantado dispositivos de prevención y de alerta que han permitido limitar las pérdidas humanas. Todo esto cuesta y costará caro. Debemos decirlo claramente, sin esconderle nada a las poblaciones afectadas.
9 ¿Por otra parte, qué opina usted del proceso de privatización
de los servicios de agua en algunos lugares, incluida América
Latina?
Quisiera, primero que nada, que seamos muy claros y
precisos en cuanto a los términos. ¿Qué quiere decir privatización
de un establecimiento o de una sociedad? Es la venta
de sus activos, de todo lo que constituye su valor: bienes inmuebles, equipos, redes, clientela. Este nunca será el caso
en lo que se refi ere al agua, donde el responsable del servicio
público, Estado o colectividad, delega este servicio durante
un periodo dado o por un perímetro determinado. Debemos,
entonces, hablar de concesión, y más a menudo, de arrendamiento
o de gerencia.
Los recientes fracasos de relación entre la autoridad pública y la empresa privada se debieron, ante todo, a ambigüedades conscientemente mantenidas tanto por unos, como por otros.
Si nos unimos a un socio, independientemente de su actividad, cada uno debe encontrar con el tiempo su interés en esta asociación. Y para ello, es necesario que exista una confi anza recíproca. Pero dejemos de hacerle creer a la población que el recurrir a una empresa va a cambiar algo. Es falta de respeto y no es aceptable.
La colaboración entre lo público y lo privado requiere de ideas claras, de valor político y .de conocimiento. Es la condición de partida. Después, el camino por recorrer es largo. 10 ¿Dónde considera usted que los países van a encontrar dinero para reducir la pobreza al 2015, así como recursos fi nancieros para construir sistemas de suministro de agua? Hay que decir la verdad, decirle al pueblo que el tratamiento del agua, su transporte, su distribución, tienen un costo. Ya sea que el Estado sea rico y asuma una parte de este costo, o que no lo sea, de una manera u otra, es el ciudadano quien pagará.
Luego, es una cuestión de prioridades que deben ser ordenadas jerárquicamente. ¿No encuentra usted que se está gastando aquí y allá demasiado dinero en el automóvil y el teléfono? Sin hablar, por supuesto, de los presupuestos militares. He aquí el papel primordial de nuestro Consejo Mundial, persuadir y convencer de que es necesario invertir el orden de prioridades y hacer del agua y del tratamiento, el primero de los bienes públicos que es necesario proteger, valorar y aportar en cualquier parte del mundo. Pero no haremos este cuestionamiento económico, sino con el fi n de satisfacer ante todo las necesidades esenciales de la humanidad.
Abel Mejía, quien concedió una entrevista a Aqua Vitae, se refiere a las múltiples necesidades que existen en la región en el campo de la inversión en infraestructura de agua y saneamiento y a los distintos modelos que han sido viables para algunos países y asegura conocer experiencias exitosas, tanto del sector público como del privado.
Esta búsqueda de diferentes opciones para incrementar y mejorar los servicios de agua y saneamiento en Latinoamérica favorecerá que los países del área reduzcan la brecha planteada en los Objetivos de Desarrollo del Milenio, lo que para Mejía ya es un logro importante para la región.
1 ¿Que tipo de recursos deberían
utilizar los países de América Latina
para el financiamiento de la infraestructura
requerida para sus servicios
de agua y saneamiento?
En primer lugar quisiera comentar
sobre las necesidades de inversión y después
cómo financiarlas.
Las necesidades de inversión de la infraestructura de agua y saneamiento son múltiples. Muchas veces no se tiene la perspectiva sobre todo lo que implica la expansión de coberturas a través de redes y conexiones domiciliarias de agua potable y alcantarillado. Estas conexiones necesitan tuberías, matrices de agua e interceptores y colectores de aguas servidas, tanques de almacenamiento para regular la operación, plantas de tratamiento, estructuras hidráulicas de almacenamiento y regulación, presas, equipos de control y medición, equipamientos y partes para el mantenimiento, etc. Todos estos elementos conforman los activos que permiten la operación de los servicios de agua y saneamiento. Tales activos en América Latina se estiman en el rango de US$2.000 a US$2.500 por conexión, en las ciudades latinoamericanas con servicios integrados (incluyendo tratamiento de aguas servidas) y coberturas superiores al 95% de la población en ambos servicios. Estos activos también necesitan inversiones de mantenimiento y rehabilitación importantes, las cuales lamentablemente son muchas veces subestimadas o simplemente olvidadas, lo cual genera deficiencias de servicio y eventualmente reparaciones muy costosas más adelante.
Actualmente, la inversión, tanto de la expansión como del mantenimiento de los activos, se ha estimado que puede ser del orden de 1% del Producto Interno Bruto (PIB) en países como Brasil, que ya tienen altos niveles de atención de la población urbana.
Lamentablemente en la mayoría de los países, la inversión está entre 0,2% y 0,5% del PIB. Estos niveles de inversión son insuficientes para atender a toda la población y para mantener adecuadamente los activos necesarios para el servicio de agua y saneamiento.
El financiamiento de esta inversión tiene dos orígenes: las tarifas que pagan los usuarios y los subsidios que transfiere el Estado. En pocos países las tarifas cubren las inversiones en su totalidad. En muchos otros ni siquiera cubren los costos de operación y mantenimiento. En general, se estima que las tarifas deberían cubrir una parte importante de las inversiones. Algunas instituciones financieras recomiendan que las tarifas deben cubrir un 30% de las inversiones y el resto mediante subsidios, dadas las grandes externalidades positivas que estos servicios generan, particularmente en salud y calidad ambiental. En todos los países, el grueso de la inversión en agua potable y saneamiento es pública, por ello la calidad del gasto público en estas inversiones es posiblemente el elemento más importante a tomar en consideración.
Por ello, la planeación adecuada de
las inversiones y la transparencia de los
procesos de contratación pública son
elementos esenciales para garantizar la
eficiencia y también la equidad en la aplicación
de los recursos públicos.
Los gobiernos, a su vez, utilizan
transferencias presupuestarias para el financiamiento
de obras o para cubrir las
contribuciones a la inversión de las familias
de menos recursos, como es el caso
de Chile. También pueden acudir al mercado
de capitales para financiar proyectos
de largo plazo, solicitar financiamiento
de largo plazo de instituciones financieras
como el Banco Interamericano de Desarrollo
(BID) o el Banco Mundial (BM), o
a través de contratos de inversión o gestión
con el sector privado. También existen
experiencias limitadas de inversiones
privadas vinculadas a proyectos urbanísticos,
o ampliación de servicios mediante
la explotación privada de acuíferos, como
es el caso del Paraguay
2 ¿Considera usted importante la
intervención privada?
La considero importante pero no
esencial y en muchos casos no es incluso
viable por razones legales. Además, la
intervención privada puede tener muchas
formas, dependiendo del nivel de riesgo
que se quiera trasladar al privado, incluyendo
contratos de servicio, delegación
de gestión con inversión, concesiones
que trasladan el riesgo empresario y de
inversión a un privado, hasta la venta de los activos.
Abel Mejía (derecha) fue uno de los
expositores durante el IV Foro Mundial
del Agua. En la foto al lado de Cristóbal
Jaime Jáquez, Director General de
Conagua y Abel Madani, Ministro del
Agua de Bolivia.
En cualquier caso, la intervención
privada debe estar precedida por
una gran claridad sobre los contratos y
un sistema regulatorio con credibilidad.
La intervención privada es también importante
porque es una forma más de
financiar y operar servicios de agua y
saneamiento, que puede tener incentivos
fuertes para acelerar las inversiones y
mejorar la eficiencia en la gestión de los
servicios mediante relaciones contractuales
entre los sectores público y privado
y una adecuada regulación pública.
Es importante recalcar que la intervención
privada es simplemente una
solución más a un problema que es eminentemente
público. Existen modelos
muy exitosos de intervención privada en
países como Chile, Argentina y Brasil.
Pero también hay modelos de gestión
pública muy exitosas como es el caso de
las empresas de agua y saneamiento de
ciudades como Medellín, Monterrey,
Sao Paulo, Curitiba, Santa Cruz y Lima,
entre otras.
La intervención privada es importante
porque generalmente ayuda a mejorar
la información y transparencia de la gestión,
introduce mecanismos de gobernabilidad
que permiten la planeación de
largo plazo y no dejar las inversiones yservicios sujetos a las oscilaciones políticas,
que en muchos casos afectan negativamente
las decisiones gerenciales sobre
la inversión y la gestión.
Ambiente y desarrollo Abel Mejía Betancourt, nació en Venezuela, |
3 ¿Cuál es el principal reto, en términos
de financiamiento, que tienen los
países de la región latinoamericana,
hacia el cumplimiento de los Objetivos
de Desarrollo del Milenio, en el tema
de agua? ¿Cree usted que se llegará a
cumplir con estos parámetros?
La mayoría de los países de Latinoamérica
cumplirán con los Objetivos del
Milenio en términos de reducción del
déficit en conexiones mejoradas de agua
y saneamiento básico. Esto parece paradójico,
dados los bajos niveles de inversión
en la región. La explicación es que
la ampliación de conexiones no toma en
consideración la calidad sanitaria del agua
y tampoco la presión y continuidad de los
servicios. Muchos latinoamericanos tienen
conexiones, pero con agua intermitente
y con calidad del agua dudosa. Por
ello, la morbilidad asociada a infecciones
de origen hídrico continúan siendo notablemente
altas en América Latina. Esto
afecta particularmente a la población más
vulnerable: los niños, los ancianos y los
pobres. Más del 25% del costo de salud
tiene su origen en enfermedades relacionadas
con la mala calidad del agua. Un
tercio de la mortalidad infantil tiene su
origen en diarreas. El costo en salud relacionado
con enfermedades gastrointestinales
está en el orden del 0,7% del PIB
en países como Perú y Colombia. Paradójicamente,
representan un valor equivalente
a las inversiones necesarias para
asegurar una cobertura de agua y saneamiento
del 100%. Sin embargo, campañas
de higiene personal y lavado de manos
están teniendo una acogida cada día
mayor; estas intervenciones, en términos
de costo-efectividad, las más promisorias
para reducir los impactos en la salud del
mal servicio de agua y saneamiento.
En resumen, se alcanzarán los Objetivos
del Milenio en agua, pero con un impacto
mínimo en la reducción del costo
en salud, relacionado con enfermedades
gastrointestinales.
4 ¿No cree usted que al privatizar en
forma total o parcial los servicios de
agua y saneamiento, se podría convertir
al agua en una mercancía?
No lo creo. Como le mencioné, la intervención
privada puede tener muchas
formas, dependiendo del riesgo que el
sector público quiera transferir al privado,
y en definitiva no pasa de ser una solución
más, privada en este caso, a un problema
que es, y seguirá siendo, esencialmente
público. El agua como mercancía es el
agua que se vende embotellada, la que se vende como gaseosas o cerveza. Solo como
referencia, ¡un litro de cerveza necesita 9
litros de agua en su producción! Estos rubros
aumentan sus ventas en 10%-20%
por año, en gran medida debido a la necesidad de capear la mala calidad sanitaria del
agua de los servicios en redes. Pienso que
la participación privada en la prestación de
servicios de agua y saneamiento, en forma
total o parcial, puede traer beneficios muy
importantes para acelerar inversiones y
mejorar la calidad de la gestión. Esto no
es posible sin un marco legal y regulatorio
adecuado, lo cual en muchos países todavía
no es una solución viable.
5 ¿Que pasaría con el derecho al
agua en estas condiciones?
El derecho al agua siempre está en el
dominio público, por ello no se afecta. Si
existieran las condiciones para una participación
privada, que le interese al sector
público, esta tiene que contar con marcos
legales y regulatorios adecuados que
protejan los intereses de los usuarios y
garanticen la ejecución de los contratos.
Por ejemplo, en el caso de Chile, la población
más vulnerable es protegida con
subsidios directos que complementan la
tarifa hasta un límite que sea asequible,
el cual generalmente se estima que no
sobrepase un 2% del ingreso mínimo
6 ¿Cómo ve usted que organismos
internacionales contabilicen la inversión
como un gasto?
Me imagino que esto se relaciona con
la forma como se contabiliza el déficit/superávit
primario de acuerdo con el FMI.
En algunos países se ha tratado de sacar
las inversiones en agua y saneamiento de
esta contabilidad como un mecanismo
para aumentar la inversión pública a niveles
superiores del PIB.
Esta discusión es importante y, en mi
opinión, un porcentaje de las inversiones
deberían ser excluidas del cálculo del déficit
primario para así tomar en consideración
su impacto en salud y mitigación
de la pobreza.
7 Algunos sectores han calificado al
Banco Mundial como promotor de
la privatización ¿qué opina usted al
respecto?
En la década de los noventas la privatización
fue percibida como una solución
exclusiva. Esta visión ha cambiado. La
privatización es vista hoy como una solución
dentro de un menú de opciones más
amplio, donde la financiación pública eficiente
tiene prioridad. Además, la inversión
privada en agua nunca se materializó
a los niveles anticipados y la inversión
pública se mantiene como la principal
fuente de financiación de los servicios de
agua y saneamiento.
8 ¿Como valora usted a los grupos
que se oponen a la denominada privatización
del agua?
Tienen un valor muy alto. Elevaron
el nivel de la discusión y del debate. Han
hecho que las empresas públicas sean más
transparentes. Han ayudado a corregir el
curso y afinar las opciones para mejorar la
prestación de los servicios de agua y saneamiento
Todos están de acuerdo con los principios de Dublín donde se reconoce el valor económico del agua, la responsabilidad social e institucional y el compromiso con el medio ambiente y con las generaciones futuras. Se introdujo el concepto ético de la gestión de los recursos naturales, de la tierra y del agua. En general, un aporte muy importante, tal como se percibió en el reciente IV Foro Mundial del Agua, realizado en México, en marzo pasado.
En este foro, muchos grupos opositores
a la intervención privada en el agua
se manifestaron en forma clara y objetiva.
Su voz se ha sentido y se percibe un
espacio de participación y compromiso
inédito hasta ahora
FINANCIAMIENTO DE LOS SERVICIOS DE AGUA Y SANEAMIENTO EN AMÉRICA LATINA La provisión de servicios de agua y saneamiento en América Latina, representa para cada uno de los países de esta región una serie de importantes retos en cuanto a aspectos sociales, políticos, de recursos hídricos, con implicaciones económicas muy importantes. Por ello, y ante la meta de los países en reducir al 2015 la
cantidad de personas sin acceso al agua, así como los que
no cuentan con servicios de saneamiento, es que Aqua Vitae,
en su afán de crear debate y brindar información de utilidad
para la discusión de los principales problemas relacionados
con agua, es que presenta a continuación tres artículos en Asimismo, presentamos una experiencia en Montería, Colombia, donde con recursos de diversos sectores se pudo resolver el problema del acceso al agua para una población de origen pobre. |
“La lucha de los pueblos por la recuperación de sus recursos es una realidad”. Cortesía Ministerio del Agua
¿Cómo nació la idea de crear un Ministerio
del Agua en su país?
El Gobierno de Bolivia, en el marco de
su política destinada a la recuperación de los recursos
naturales y a la protección de los sectores
sociales menos favorecidos de la población, incluyó
en la ley Estructura Organizacional del
Poder Ejecutivo (LOPE) al Ministerio del Agua.
Uno de los mandatos del Ministerio es
“formular y ejecutar una política integral y
sostenible de los recursos hídricos para garantizar
el derecho humano de acceso al agua de
toda la población y preservar el medio ambiente
respetando la diversidad cultural”.
Se constituye en el primero en su
género en el continente y pretende encarar importantes
transformaciones en el sector, en la
perspectiva de promover y coordinar la elaboración
de un ordenamiento jurídico que desarrolle
cambios legales tendientes a priorizar la
inversión en servicios de agua que beneficien a
las poblaciones más vulnerables.
En este sentido, promover el acceso al
agua como un derecho humano y la transformación
de las políticas que promocionaron la privatización
del agua son las principales tareas del
Ministerio, en el marco de un manejo integral y
sostenible de los recursos hídricos y los servicios
asociados, para garantizar el acceso al agua de
toda la población.
¿Cómo fue la transición de ser un dirigente
popular a formar parte del gabinete de un
Gobierno?
Luchar por lo justo y por mi país han
sido los mayores impulsores para el desarrollo de
mi trayectoria como dirigente a lo largo de mi
vida. Independientemente del lugar y/o el trabajo
que desempeñe este ideal ha primado, junto con
el apoyo de mi familia. Uno de los retos principales como dirigente
de la Federación de Juntas Vecinales de El
Alto (FEJUVE) ha sido la lucha contra la privatización
de los servicios de agua potable y alcantarillado
para beneficio de la población con
menos recursos.
Siendo un gobierno de cambio, nuestro
hermano Evo Morales convocó a personas comprometidas con el proyecto y me
honró en invitarme para hacerme cargo
del Ministerio del Agua, una institución
nueva para el contexto boliviano.
Tengo un reto muy grande
porque implica llevar adelante la política
hídrica en todo mi país.
¿Cuáles considera que son las principales
funciones que debe cumplir un
Ministerio del Agua?
Nuestra misión es “satisfacer
las necesidades que tiene la población
de agua en cantidad y calidad suficientes,
tanto para su consumo como
para sus actividades productivas, respetando
el medio ambiente, la biodiversidad,
las formas naturales de
organización de los pueblos y de las comunidades
indígenas y campesinas; implantando
una gestión integral que
mejore la disponibilidad, el acceso equitativo,
solidario, universal y de calidad a
los recursos hídricos y los servicios asociados
a ellos en el país”.
Bajo la nueva visión de una Bolivia
digna, soberana y democrática para
el contexto “vivir bien”, el concepto y la
visión sobre el agua y su gestión se fundamenta
en la posibilidad de recuperar
la capacidad de una relación respetuosa
y amable con la naturaleza y en la sociedad,
donde el agua debe ser un factor
de racionamiento en armonía e
integración.
PERFIL Un líder vecinal Estrenó un Ministerio que sin duda sorprenderá al continente. Y antes de llegar al Gabinete del presidente Evo Morales, el boliviano Abel Mamani, Ministro del Agua, encabezó la Federación de Juntas Vecinales de la ciudad de El Alto, una de las más pobladas de Bolivia. Fue su líder en enero de 2005, cuando una protesta popular contra la filial boliviana de la empresa francesa Suez obligó al Presidente de turno a cancelar la concesión otorgada a la empresa por 40 años. Había sido acusada de incumplir sus compromisos de inversión en El Alto. Mamani aún no ha cumplido 40 años. Antes de tener cartera ministerial, se dedicó a la carpintería. Dejó inconclusos sus estudios universitarios de Odontología. Hoy tiene las riendas del agua. |
¿Cuáles estima que han sido los principales
logros de su Ministerio a un
año de su creación?
La creación del Ministerio del
Agua y la relevancia de la temática del
recurso hídrico han causado expectativa
y disposición para cooperar tanto por organismos
internacionales como de la sociedad
civil y organizaciones sociales. En
su primer año ha encarado retos importantes.
Se ha trabajado en la construcción
de una nueva visión del agua: como
factor de unidad e integración, su acceso
como derecho humano, en el marco
de una gestión integral de los recursos
hídricos considerando a la cuenca como
un espacio de vida.
Además, se están estableciendo
las bases para la gestión integral de recursos
hídricos priorizando el consumo
humano, la alimentación (me refiero al
riego), las necesidades de la flora y
fauna y otros usos.
El inicio de actividades del Consejo
Interinstitucional del Agua
(CONIAG) -cuyo propósito es la elaboración
de la Política Nacional de Recursos
Hídricos y el anteproyecto de la Ley
Marco del Agua-, se está encarando
como misión prioritaria.
¿Qué otros proyectos tienen en marcha
en servicios básicos?
Se concluyó la auditoría técnica
al contrato de concesión de Aguas de
llimani S.A., que estableció que no
cumplió a cabalidad con el contrato y se
iniciaron una serie de negociaciones
entre la empresa y representantes del
Gobierno, dando como resultado la conclusión
de sus operaciones en diciembre
de 2006. Todo ello de acuerdo
mutuo, sin llegar a arbitrajes internacionales
y sin poner en riesgo el
servicio de agua potable en las ciudades
de La Paz y El Alto.
Por otro lado, se ha establecido
una Comisión Interinstitucional, con la
participación de alcaldías, Gobierno y
sociedad civil, que está trabajando, sin
poner en riesgo el abastecimiento de
agua potable, en la construcción del
modelo de empresa para las ciudades de
La Paz y El Alto. Los principios de la
nueva empresa pública son eficiencia y
sostenibilidad; equidad y solidaridad;
participación y control social y transparencia
de la gestión.
Otro avance, a través del
Viceministerio de Cuencas y Recursos
Hídricos se ha producido en el Plan
Nacional de Cuencas, en el cual se
priorizan 12 proyectos: dos para
Cochabamba, dos en Potosí, dos en
Chuquisaca, uno en Santa Cruz, tres
para La Paz y dos en Oruro.
En cuanto a riego, el año pasado se
aprobaron reglamentos para su
promoción y apoyo.
La gestión hídrica boliviana busca respetar las formas naturales
de organización de los
pueblos y de las comunidades
indígenas y campesinas. Cortesía Ministerio del Agua
¿Qué proyecciones tiene el Ministerio
en orden de cumplir con los
Objetivos de Desarrollo del Milenio
(ODM), en el tema del agua?
Sabemos que el país se ha comprometido,
junto a otras 189 naciones
del mundo, a reducir la extrema pobreza
hasta la mitad hacia el año 2015;
nosotros no lo hemos olvidado y
creemos firmemente que una forma de
combatir la pobreza es dando acceso de
agua y saneamiento básico a nuestra
gente.
Se pretende lograr un incremento
sustancial en el acceso a los servicios
de agua potable, alcantarillado
sanitario y saneamiento básico en general,
en el marco de una gestión integral
de los recursos hídricos con enfoque
de cuenca. Se están gestionando recursos
para poder cumplir con las inversiones
que el sector requiere.
Usted ha sido uno de los promotores,
en el ámbito internacional,
para que el agua se considere un
derecho y de manejo público. ¿Qué
logros resaltaría y qué expectativas
tiene ante esta lucha?
En el IV Foro Mundial del Agua,
como Ministro del Agua de Bolivia, expuse
ante el Plenario el contenido del
documento “Declaración Complementaria
en el Marco del IV Foro Mundial
Del Agua”, el cual fue firmado por Bolivia,
Cuba, Uruguay y Venezuela. En él
se establece que el acceso al agua, en
calidad, cantidad y equidad es un derecho
humano fundamental y que los
Estados deben hacerlo efectivo en sus
países.
También se expresaba la preocupación
por los impactos negativos
que puedan tener los instrumentos internacionales
sobre recursos hídricos, como
los tratados comerciales; además de
reafirmar el derecho soberano de cada
país a regular los usos y servicios del
agua, hace un exhorto a que se cumplan
los compromisos asumidos para asegurar
el acceso al agua y llamar a la inclusión
del Foro Mundial del Agua en el marco
del sistema multilateral.
Estamos trabajando para que
todos los gobiernos del mundo acepten
y reconozcan al agua como un derecho
humano. Se ha presentado la propuesta
boliviana de “Derechos Humanos y Acceso
al Agua” al Alto Comisionado de
las Naciones Unidas para los Derechos
Humanos.
¿En qué otros campos están trabajando
para promover el agua como
derecho humano fundamental?
Se propuso la creación de la
Agencia de las Naciones Unidas para el
Agua, además de una Comisión del
Agua que esté conformada por los
países del norte y sur del hemisferio, con
el propósito de dar continuidad y
seguimiento a las determinaciones que
se vayan a asumir en esta Primera
Asamblea Mundial de Ciudadanos y
Electos por el Agua.
Se está trabajando en el
proyecto de resolución “Agua como
derecho humano fundamental”, que se
discutió en el XXXVII Período Ordinario
de la Asamblea General de la Organización
de Estados Americanos, en junio
de este año, sobre la base de la propuesta
boliviana realizada en 2006.
En agosto de 2006 se firmó la
IX Acta de Comisión Mixta Hispano Boliviana
de Cooperación, en la que la delegación
boliviana señala la importancia
de la gestión del agua dentro de las
líneas estratégicas de su gobierno.
Además, una de las actividades
mencionadas en dicho acuerdo es la participación
de Bolivia en la Expo Zaragoza
2008, en España, que tiene por objeto
trabajar sobre la base de que el agua es
un elemento imprescindible para la vida;
y como objetivo y finalidad, el desarrollo
humano desde el compromiso ético de
la sostenibilidad.
Una forma de combatir la pobreza es dando acceso al agua y saneamiento básico a
nuestra gente”,
sostiene Mamani. Cortesía Ministerio del Agua
El Gobierno boliviano se propuso,
desde el inicio de su gestión, nacionalizar
las empresas que manejan
recursos naturales. ¿En qué proceso
se encuentran en cuanto al agua?
El impacto de las medidas de
privatización sobre el patrimonio social y
público del país y sobre los derechos de
gestión de las comunidades campesinas,
indígenas y originarias obligó a la
población a defender sus derechos sobre
las fuentes de agua que usaba tradicionalmente,
con movilizaciones, paros
cívicos y otros enfrentamientos contra el
gobierno de turno. El principal conflicto
ocurrió en Cochabamba con la llamada
“guerra del agua” en el 2000. A fines
del 2004 una nueva crisis se produjo en
las ciudades de El Alto y La Paz para
concluir el contrato con Aguas del
Ilimani S.A.
El Ministerio del Agua ha encarado
importantes transformaciones en el
sector en la perspectiva de promover y
coordinar la elaboración de un ordenamiento
jurídico que brinde mayor seguridad
a las comunidades indígenas y
campesinas, sobre fuentes de agua, y
desarrolle cambios legales para priorizar
la inversión en servicios de agua. Terminar
con la privatización de los servicios
del agua potable se ha hecho realidad
con el fin de la operación de Aguas
del Illimani.
¿En qué etapa se encuentra la
creación de una empresa pública que
maneje los servicios de agua?
(luego
de la salida de Aguas de Illimani)
La Comisión Interinstitucional,
con la participación de Alcaldías, Gobierno
y sociedad civil, está trabajando
en la construcción del nuevo modelo de
la Empresa Pública Social del Agua y
Saneamiento (EPSAS).
Hay quienes consideran necesaria la
participación privada en el manejo
de los servicios de agua por las altas
inversiones que requiere.
¿De dónde
prevé la empresa estatal obtener los
recursos?
Bajo la nueva concepción, los
servicios deben garantizar el abastecimiento
a la población con niveles tarifarios
razonables que permitan
recuperar los costos, evitando cargas a
los usuarios y al mismo tiempo buscando
calidad, transparencia, solidaridad y participación
social en la planificación y la
toma de decisiones estratégicas, entre
otros objetivos.
El Ministro Abel Mamani, segundo por la izquierda, flanqueado por el Gerente de EPSAS (Empresa Pública Social de
Agua y Saneamiento) y un Sub Alcalde de El Alto, inauguran obras de alcantarillado. Cortesía Ministerio del Agua
Respecto a la nueva Constitución de
su país, ¿cómo va la reforma para
que el agua se considere un derecho
humano y sea administrada por empresas
públicas?
Las propuestas de reforma de la
Constitución, discutidas en la comisión
14 de Recursos Hídricos y Energía de la
Asamblea Constituyente, declaran al
agua como derecho humano fundamental.
Y no es para asombrarse porque en Bolivia existe la conciencia social de que
el agua es un derecho humano, se
puede evidenciar ese compromiso en
usos y costumbres de las comunidades
campesinas, indígenas y originarias.
En Bolivia existe una relación
estrecha de la sociedad con el agua que
puede expresarse como una permanente
búsqueda de armonía. En un contexto
cultural, el agua es también un ser vivo y
parte de la naturaleza, proveedor de
vida, armonía y base del ser humano y
su vida, por tanto, no puede ser apropiado,
ni se puede excluir a nadie en su
acceso. El agua también es una expresión
de flexibilidad y reciprocidad, permite
la articulación de la naturaleza y las
sociedades humanas.
¿En qué etapa se encuentra la
aprobación de la nueva Ley General
de Agua?
Está en la fase inicial; ya que
estamos concluyendo con la política
hídrica nacional, que será el insumo de
la nueva Ley del Agua.
¿Cuál cree que será el futuro de la
iniciativa que pretende crear una
instancia, similar a la OPEP (Organización
de Países Exportadores de
Petróleo), para la comercialización
del agua a nivel mundial?
La preocupación mundial sobre
la disponibilidad del agua ha marcado
los foros y encuentros internacionales. El
agua se ha ido convirtiendo en un elemento
cada vez más limitado, vulnerable
y fuente de conflicto, a lo que se suman
los efectos del cambio climático,
situación que empeora por el manejo
irracional que el ser humano realiza de
los recursos naturales. Por ejemplo, este
año las inundaciones afectaron a gran
parte del oriente boliviano.
En el modelo neoliberal y colonial
sobre la gestión del agua han primado
las políticas y normas que
fomentan su visión como un recurso con
valor económico y sujeto de apropiación.
Existe mucha normativa internacional
que reconoce la importancia
del agua. Asimismo, la conciencia del
agua como derecho fundamental día a
día cobra una gran importancia a nivel
mundial, y la lucha de los pueblos por la
recuperación de sus recursos naturales,
entre ellos el agua es una realidad. En
este contexto no se tendrán resultados
positivos para una instancia de comercialización
del agua.
¿Cómo un país tan pequeño como Costa Rica
logró la presidencia de importantes foros
sobre el ambiente en Naciones Unidas?
Creo que es un reconocimiento al país
por los esfuerzos que ha venido haciendo en el
pasado y también al compromiso tan fuerte y
claro, que hemos asumido en este gobierno en el
tema ambiental.
Consideramos que todos los países del
mundo tienen una responsabilidad compartida,
aunque diferenciada; creemos que no podemos
resolver muchos de los problemas ambientales en
nuestro país sino se resuelven de forma global,
como el cambio climático, especies invasoras,
contaminación transfronteriza, contaminación de
las aguas, los productos tóxicos que van a los
mares, ya sea por descargas en las costas o por
barcos, entonces es una amenaza y para ello
debemos tener una acción internacional fuerte.
¿Desde los foros en los que participa en el
PNUMA cómo valora la situación del cambio
climático para los países latinoamericanos?
Se analizan los problemas a nivel global y
a nivel regional, incluso va a haber una cumbre
de presidentes del área centroamericana sobre el
tema del cambio climático en el istmo y, por
supuesto, el tema también se está analizando a
nivel de América Latina, pues muchos de estos
países son tremendamente vulnerables, igual que
los centroamericanos.
¿Tiene América Latina una participación relevante
en las causas del cambio climático?
No, son de otros continentes que tienen
mayor incidencia. América Latina en todo su
conjunto, con países tan grandes como Brasil,
Argentina, México y por supuesto todo el resto,
contribuye en apenas un 4% de las emisiones de
CO2, los grandes emisores obviamente son los
territorios de mayor tamaño, industrializados
como Estados Unidos, la China, la India, Indonesia,
Europa. Entonces América Latina por si sola
no puede resolver el problema del cambio
climático, tiene su participación, pero el impacto
que estamos teniendo es mucho mayor, porque
los países que estamos en los trópicos, en particular, vamos a ser más vulnerables que los
países que están en el norte. Aquí hay un
problema de equidad bastante importante,
pues los principales emisores de gases de
efecto invernadero están en el norte.
¿Y qué puede hacer Latinoamérica
para reducir esas causas?
Lo que está haciendo Costa Rica,
dando el ejemplo primero, buscando ser
país neutro en carbono y con eso incidir
en los foros internacionales, pero todavía
no hay ningún país de América Latina que
haya anunciado que quiere ser neutro en
carbono, solo Costa Rica lo ha hecho, lo
hizo después Nueva Zelanda, después
Noruega y ahora El Vaticano está por
anunciarlo.
Entonces, el impacto que se
puede tener se reduce mucho, puesto
que uno no puede llegar a los foros
internacionales a exigir que se reduzcan las
emisiones, cuando uno mismo no está
dando el ejemplo. Esto es lo que nosotros le
llamamos liderar con el ejemplo.
En cuanto a efectos del cambio climático
¿qué puede esperar la región
latinoamericana?
Podemos esperar épocas secas
más profundas y prolongadas, épocas
lluviosas más intensas, lo cual crea
enormes destrucciones de zonas agrícolas,
infraestructura, carreteras, puentes,deterioro de la capacidad agrícola, por
otro lado, deterioro de la pesquería, de la
salud, o sea, nuevas enfermedades infecciosas
y respiratorias, incluyendo
muchas de ellas como la malaria y el
dengue, que están regresando porque
por el nivel del mosquito puede subir más
alto, entonces ya no es solamente infección
en las costas sino en las zonas
más altas, aquí en Costa Rica ya tenemos
dengue en el área metropolitana.
PERFIL
|
Así está pasando en todo el mundo, en los países del Cono Sur, por supuesto el deshielo de los glaciares está creando tremendos problemas, que va incluso a crear problemas de disponibilidad de agua, porque mucha de esta viene de los glaciares y si se derriten, numerosas poblaciones se van a quedar sin agua y por supuesto que igualmente va a tener un enorme impacto sobre la biodiversidad.
Mitigar los gases efecto invernadero y aumentar la captura y almacenamiento de carbono en los árboles es el
compromiso del programa "cero carbono", que Costa Rica quiere que se replique en otros países
latinoamericanos. Foto Zona protegida de la selva peruana by Tim Graham/Getty Images
Todo esto ya empezó, el asunto es que cada vez va a ir haciéndose más grave hacia el 2020, 2030, 2040, 2050. Por ejemplo, el Panel Intergubernamental de Expertos sobre la Evolución del Clima, de la Organización de Naciones Unidas (IPCC, por sus siglas en inglés) publicó su informe científico en febrero del 2007, y ya se están revisando las estimaciones porque el derretimiento de los glaciares y los polos está siendo mucho más fuerte y eso con una estimación que se había hecho recientemente, o sea que el proceso pareciera que se está acelerando. Van a ocurrir mayores eventos extremos hidrometeorológicos, por ejemplo huracanes, tornados, inundaciones.
¿De qué manera puede afectar todo
esto al tema del agua?
Lo puede afectar, porque si no se
toman las medidas, si no se analiza la
vulnerabilidad de las diferentes cuencas y
las medidas de adaptación, pues puede
haber escasez de agua, además de los
otros problemas que tiene el agua,
sobreexplotación de acuíferos, contaminación,
etc.
Por eso, este año estamos por
terminar el primer balance hídrico nacional
en Costa Rica, que es un análisis de
las principales cuencas hidrológicas de
este país e incluye todos los recursos
superficiales, como los subterráneos, el
análisis de su estado, tanto en recarga
como en descarga, y las medidas de
adaptación, para proteger el recurso
hídrico frente al cambio climático. Este no
solamente es un recurso para la vida
humana, sino también para la alimentación
y la agricultura, es fundamental para los
ecosistemas, tanto los montañosos como los
costeros y todos lo que está en el medio.
¿Ha analizado el PNUMA el tema del
agua desde el punto de vista de
transparencia en su manejo?
El agua es uno de los principales
temas, no solamente a nivel del PNUMA,
sino en cualquier otro foro y, en el caso
de Costa Rica estamos planteando una
reforma al proyecto de ley que está
discutiéndose en la Asamblea Legislativa,
el cual introduce de una manera muy
innovadora, en el ámbito mundial, nuevos
mecanismos o instrumentos jurídicos para
enfrentar el cambio climático en el
recurso hídrico.
Por otro lado, para dar mayor transparencia al sistema, en Costa Rica ya avanzamos mucho y, por ejemplo, todo el sistema de concesiones de agua en este momento ya está en Internet, o sea, cualquier persona puede acceder la página web y ver quiénes son las personas o empresas que tienen tales concesiones, tanto de aguas subterráneas, como de aguas superficiales, cuánto es, cuanto está permitido para concesión, su extracción, etc. (www.drh.go.cr). Esto forma parte de la transparencia que se está buscando y va a ayudar a que la sociedad civil esté informada de lo que se está haciendo, cómo se está haciendo, por qué se está haciendo.
Por otra parte ¿qué opina de que
políticos como Al Gore se pongan al
frente de una campaña para la protección
del ambiente?
(...) Nos parece bien, porque una
de las ventajas es que ha masificado el
problema del cambio climático, pues
venía siendo manejado por científicos,
primero, después por economistas, pero
este no es un tema únicamente ambiental,
es un tema de salud, económico,
de seguridad alimentaria.
De acuerdo con los estudios que hay, va a haber una desaceleración de la economía mundial, incluso recesión y, por eso es que ya se le adicionó al ‘calentamiento global’, la expresión ‘enfriamiento económico global’, porque esto tiene que ver con la economía, con la seguridad mundial, con la destrucción de la biodiversidad y finalmente de la humanidad como un todo; tiene que ver con un enorme sufrimiento humano, a través de muchos eventos, incluyendo los fenómenos hidrometeorológicos extremos, huracanes, inundaciones, tornados, pero también con insuficiencias eventuales que van a haber en los alimentos y en la pesca.
ENTRE AMBIENTE Y ENERGÍA EL DR. ROBERTO DOBLES MORA SE HA DESTACADO EN DIVERSOS PUESTOS TANTO EN SU PAÍS, COSTA RICA, COMO A NIVEL
INTERNACIONAL. • Doctor en Administración de Empresas, Universidad de París, Francia |
¿Cómo está estructurado el proyecto
cero carbono?
Dividimos la estrategia en varios
ejes, entre ellos el de mitigación de gases
de efecto invernadero que busca reducir
las emisiones de gases por un lado, pero
por otro, aumentar la captura y almacenamiento
de carbono en nuestros
árboles, de ahí que Costa Rica en este
campo se comprometió a sembrar cinco
millones de árboles por año, lo cual es
una enorme cantidad. En el país nunca se
ha sembrado esa cantidad de árboles,
nos convertimos en el país que más
árboles está sembrando por habitante, o
por kilómetro cuadrado, pero por habitante
representa 1,25 árboles por año,
que iniciando este gobierno hayamos
dado apoyo enorme para que la Asamblea
Legislativa aprobara el proyecto del
préstamo del Gobierno de Japón, para
AyA (Instituto de Acueductos y Alcantarillados),
para construir una planta de
tratamiento en la parte oeste de la ciudad
de San José y que posteriormente tengamos
una política que contemple instalar
más plantas de tratamiento en todo el
país. Además estamos conversando con
otras empresas regionales y municipalidades
como son la ESPH (Empresa de
Servicios Públicos de Heredia) en Heredia
y la Municipalidad de Alajuela sobre
estos temas del agua.
esto quiere decir que para un país de 100
millones de habitantes, re