Las experiencias vividas
por gran cantidad de comunidades
en la región latinoamericana
demuestran que los proyectos
más exitosos en la gestión de los servicios
de agua y saneamiento son aquellos
que consideran los intereses de sus habitantes;
sin embargo, no existe una sola
receta para solucionar las múltiples necesidades
en estos campos.
Los casos del Estado de Nuevo León,
en México, y la ciudad de Puerto Cortés,
en Honduras, parten de los gobiernos
locales pero van más allá en el mejoramiento
de la calidad de sus servicios.
Entre las dos comunidades se brinda
servicio a más de un millón de habitantes,
quiénes han visto resueltos sus problemas
de agua y saneamiento.
Estos casos demuestran que lo importante
no es si estos servicios están en
manos privadas o públicas, sino en las
manos adecuadas de personas y organizaciones
con intereses comunes.
En el área metropolitana está asentada.
el 85% de la población de Monterrey.
Monterrey, México: un salto cualitativo
Servicios de Agua y Drenaje de Monterrey está celebrando los 100 años de prestar servicios a la ciudad de Monterrey, no obstante, su inicio fue primero privado y luego pasó a ser público. El caso de Monterrey, Estado de Nuevo León, México, demuestra cómo el sector público puede llegar a ser muy eficiente con empeño y visión.
Características de la comunidad
Específicamente la ciudad de Monterrey cuenta con 910.379 usuarios de los servicios
de agua. De estos 852.103 son domésticos, 52.132 son comerciales, 1.424 industriales
y públicos 4.270.
Situación inicial
En 1906 el gobierno del Estado de Nuevo León le concesionó la prestación de agua
potable y alcantarillado a una compañía canadiense. Luego en 1956, por decreto del gobierno
local se crea una institución pública descentralizada, la cual se denomina hasta
el presente: Servicios de Agua y Drenaje de Monterrey. Esta entidad tendría como fin
prestar el servicio municipal de agua y drenaje a los habitantes de la ciudad de Monterrey,
lo que, en 1995, se amplió para todo el Estado de Nuevo León.
Cómo se resolvió
En el 2000 además se reformó la Ley que creó dicha institución pública descentralizada
incluyéndole más funciones: prestar los servicios públicos de agua potable, no potable,
residual, tratada, agua negra, saneamiento de las aguas residuales y drenaje de sanitario
pluvial, a los habitantes del Estado de Nuevo León.
RESULTADOS |
A la fecha en el área metropolitana de la
ciudad de Monterrey existe una cobertura
de agua potable de un 99,30%, así como
de un 97,80% para el drenaje sanitario y
de un 100% para el tratamiento de aguas
residuales.
Puerto Cortés, Honduras: entusiasmo y visión
La Municipalidad de Puerto Cortés no pudo asumir los retos logísticos y financieros que implicaba la reconstrucción de la infraestructura de agua y saneamiento, luego de enfrentar desastres naturales; por esta razón, el mecanismo que esta comunidad aplicó primero fue descentralizar su operación y, finalmente, llegó a un sistema privatizado, que resultó ser muy efectivo.
Características de la comunidad
Puerto Cortés está ubicada al extremo oeste de Honduras y tiene
una población de 100.000 habitantes, con un 60% urbano y el
resto rural. Al encontrarse a la altura del mar sus terrenos son
muy pantanosos. En esta zona se localiza el principal puerto de
entrada y salida de productos del país.
Situación inicial
El sistema de agua potable de la ciudad de Puerto Cortés fue
construido en 1983.
Los servicios de agua y alcantarillado en Puerto Cortés eran
ofrecidos en un principio por el Servicio Autónomo Nacional de
Acueductos y Alcantarillados (SNAA), entidad pública. A pesar
de los esfuerzos realizados por esta institución había una alta
morosidad, un alto porcentaje de conexiones ilícitas y baja capacidad
de asumir inversiones de mejoras.
En 1993, debido a los efectos de una tormenta tropical en
el Caribe algunas tomas de agua se rompieron y la población
estuvo sin agua durante seis meses, debido a que el SNAA no
pudo realizar las reconexiones, lo que generó protestas de la
comunidad.
Cómo se resolvió
Esta situación coincidió con el cambio de gobierno local, en 1994, y
el nuevo alcalde, el Dr. Marlon Lara, asume el reto un mes después
de haber sido nombrado y solicita al Gobierno central el traspaso
de la administración de los bienes del sistema de agua potable al
municipio, lo que fue aceptado por un periodo de 16 meses. Luego
de una evaluación, el Gobierno accede a efectuar un traspaso
definitivo, lo que constituyó la primera experiencia de descentralización
de la gestión del servicio público de agua y saneamiento en
Honduras. Esto requirió cambios en la legislación nacional.
Con este traspaso y descentralización, la Municipalidad de Puerto
Cortés decide crear la División de Aguas Municipal de Cortés
(DAMCO), con autonomía de acción, con lo que se logra mejorar
sensiblemente los servicios de agua.
Sin embargo, luego el Banco Interamericano de Desarrollo (BID)
–para asegurar un préstamo– les solicita un modelo de gestión con
mayor participación de la comunidad y menor injerencia política.
Entonces, se decide crear la Empresa de Aguas de Puerto Cortés,
en la cual la municipalidad local es la accionista principal con una
participación de un 95% y el 5% restante queda en manos del sector
privado, representado por 8.000 usuarios.
RESULTADOS |
En octubre del 2005, en un taller realizado en Quito Ecuador,
profesionales de las áreas de investigación, educación, ingeniería
y ciencias, promotores, representantes de instituciones
internacionales, entidades de gobierno y del sector privado de
América Latina y de diferentes partes del mundo, conformaron
la Alianza Latina para la promoción del agua segura e higiene
y asumieron el compromiso de promover esta iniciativa en los
países de de la región. Durante el 2006, muchas instituciones
se sumaron a este proyecto.
La Alianza plantea una alternativa estratégica para ayudar, de
manera rápida, a lograr el acceso al agua segura para las familias
que en los próximos cinco a 10 años, no tendrán un servicio
de agua potable.
Muchas familias en América Latina en este momento consumen
agua contaminada con microorganismos patógenos, lo cual las
hace más vulnerables a contraer enfermedades como las
diarreas y otras, especialmente los niños y adultos mayores.
Como respuesta, la Alianza propone crear en las familias una
barrera de prevención contra las diarreas, hasta que se construyan
los sistemas de agua potable, mediante el acceso al agua segura a través del uso de tecnologías de tratamiento del agua
en la casa (TAC), de bajo costo y de fácil replicación como:
hervido, cloración casera, SODIS, PUR, Filtron, filtros cerámicos
y otros, pero complementada con la enseñanza de
hábitos de higiene saludables, con un enfoque hacia el cambio
de comportamientos.
En la Alianza se han dado pasos importantes durante el 2006,
como la conformación de los Grupos de Trabajo de la Alianza
(GTA) en Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua,
Ecuador, Bolivia y Perú, en las cuales participan ONG, cooperación
internacional, gobiernos, centros de investigación y educación
superior.
“En lo relacionado con el agua para consumo humano, no es
garantía suficiente el que la familia tenga acceso al agua segura,
si esta no tiene hábitos adecuados para su correcta manipulación
al interior de la casa, pues corre el riesgo de
recontaminarse antes de su consumo. De allí la importancia de
enseñar a las familias prácticas de higiene sobre el manipuleo
adecuado del agua desinfectada dentro de la vivienda”, comentó
Marcelo Encalada, coordinador de la Alianza Latina de
agua segura e higiene.
mencalada@fundacionsodis.org
www.fundacionsodis.org
Ecoclubes en Bolivia
Los Ecoclubes son grupos de niños, niñas y jóvenes que desarrollan
acciones ambientales, enfocando sus acciones particularmente
en el tema de educación sanitaria y ambiental.
En el marco de la cooperación técnica de la OPS/OMS en
Bolivia, se promueven acciones de asistencia técnica para que,
en coordinación con las instituciones del sector (Ministerio de
Salud y Deportes, Ministerio del Agua, Ministerio de Educación
entre otros), agencias de cooperación internacional , ONG y las
comunidades, se incorporen elementos relacionados con la
higiene y la educación sanitaria, en busca de la sostenibilidad
de acciones e impacto en términos de cambios de comportamiento
en los proyectos de agua y saneamiento.
En este sentido, se han desarrollado en Bolivia, proyectos en el
tema de implementación de tecnologías apropiadas en agua
potable y saneamiento, para mejorar elementos esenciales en
comunidades rurales y periurbanas, desde la infraestructura
sanitaria hasta elementos de formación y capacitación para lograr
una adecuada apropiación de las tecnologías y mejoramiento
de su vivienda, entorno y, por lo tanto, de condiciones
de salud que repercuten positivamente en la calidad de vida de
las poblaciones beneficiarias.
Actualmente, se está promoviendo y consolidando el
movimiento de Ecoclubes. Adicionalmente se viene coordinando
con el Ministerio de Salud y Deportes, Ministerio de
Agua y otras instituciones relacionadas con el tema, campañas
educativas para el adecuado manejo del agua, su uso racional
y conductas apropiadas que permitan a la sociedad en general,
valorar el recurso.
“La educación debe orientar acciones no solo comunitarias sino
también institucionales, para lograr cambios de actitud, cambios
en el pensar para abordar las problemáticas ambientales y particularmente
en el tema del agua de una manera diferente, en
donde el recurso agua se vea también de manera integral, desde
la protección de las fuentes hasta la entrega a nivel domiciliar o
a través de una pileta, y se pueda incidir en acciones de conciencia
en cada uno de nosotros, para que reaccionemos, veamos y
sintamos, que si no cuidamos otros factores de riesgo que afectan
este recurso, pues simplemente en poco tiempo no dispondremos
de él de una manera segura”, expresó Henry Hernández Venencia,
consultor en Salud Ambiental OPS/OMS Bolivia.
hhernandez@bol.ops-oms.org
Por Nidia Burgos Q.
Manteniendo su condición pública, el municipio de Trenque Lauquen, en Argentina, logró mejorar considerablemente la cobertura de sus servicios e ir más allá, al establecer un sistema especial de recolección y tratamiento de residuos sólidos, según su condición de orgánicos o inorgánicos.
 Vista de la laguna del Parque Municipal Conrado Excelso Villegas, Trenque Lauquen, Argentina. Cedida por la Municipalidad de Trenque Launquen |
 Puente hecho con durmientes del ferrocarril, en el Parque Villegas, en Trenque Lauquen, Argentina. Cedida por la Municipalidad de Trenque Launquen |
Características de la comunidad
Trenque Lauquen, que en lengua de los indígenas mapuches de
Chile y algunas zonas argentinas significa Laguna Redonda, es el
origen de donde tomo el nombre la ciudad. Esta se ubica en el
oeste de la provincia de Buenos Aires y cubre 550 000 hectáreas de
pampa subhúmeda. Cuenta con alrededor de 45 000 habitantes.
Situación inicial
Antes de 1987, solo un 40% de la planta urbana contaba con
servicio de agua potable y existía la necesidad de reparar y
mejorar la infraestructura para brindar servicios de calidad en
agua y saneamiento.
Cómo se resolvió
Tras la construcción de las obras se involucró a los habitantes y
entonces se evalúan redes de infraestructura urbana, entre ellas
las relacionadas con agua y saneamiento. Se trabajó en un plan
global de desarrollo urbano que incluyó aspectos como el agua
potable, la contaminación de la capa freática, cloacas, espacios
verdes, residuos sólidos urbanos y patológicos, y basurero
municipal, entre otros.
Resultados
En cuanto a agua corriente se municipalizó el servicio
y se reparó la red existente, logrando cubrir en la actualidad el
100%; ahora todas las localidades cuentan con agua potable.
Se reparó el acueducto principal de una extensión de 24
kilómetros.
Se realizaron trabajos de investigación de acuífero y a
partir de los resultados se agregaron nueve estaciones de
bombeo.
Se colocaron medidores en todos los domicilios, se
controlan los altos consumos, se multan las pérdidas y en caso
extremo se corta el servicio.
El servicio de red de cloacas y tratamiento de líquidos
de cloacas pasó de un 35% de cobertura a un 85%, con un
plan para llegar a un 100% en pocos meses.
También se creó una planta de tratamiento de residuos
sólidos urbanos y patológicos, la cual opera mediante la
práctica de separación de residuos en los hogares. Recogiendo
unos días los orgánicos (biodegradables) y otros los inorgánicos
(no biodegradables).
Se amplió la red verde y los espacios públicos para los
habitantes, incluyendo como una de las medidas la siembra y
reproducción de árboles.